정상적으로 느끼는 어지러움증은 시각을 통한 과도한 자극으로 공간감각을 평소처럼 인지할 수 없을 때 생깁니다. 예를 들어 높은 고층 위에서 아래를 쳐다보거나, 빙빙 돌아가는 놀이기구를 탔을 때 어지러움은 정상적으로 느낄 수 있는 것이므로 걱정하지 않아도 됩니다.
하지만 병적인 어지럼증은 평형 감각기에 이상이 있을 때 생깁니다. 신경계의 기능이 정상적이지 않을 때, 불안함을 느낄 때 공감각의 불안정한 처리로 어지럼증이 생기기도 합니다. 단순히 빈혈이라고 치부하다가 훗날 큰 병을 키울 수가 있기에 어지럼증이 일어났을 때 원인을 알아보는 것이 중요합니다.
어지럼증 원인
1 귀에 생긴 문제
청력 소실을 동반하는 전정신경염, 메니에르 병, 이석증으로 인해 심한 어지럼증과 구토 증상이 일어납니다. 가장 흔하게 발생할 수 있는 이석증은 귀의 평형기관 안에 추와 같이 작동하는 돌(이석)에 문제가 생겨 발생합니다.
2. 중추 신경계(뇌, 척수) 문제
뒷골로 올라가는 뇌혈관계 이상으로 뇌혈류가 부족하여 발생하는 추골기저동맥 뇌허혈증, 소뇌 및 뇌간의 뇌졸중, 뇌종양, 뇌전증이 있습니다. 그 이외에 당뇨병의 저혈당, 자율신경반사에 의해 뇌혈류가 부족하여 발생하는 실신증이 있습니다. 정신과적 문제로 심장질환, 불안증, 과호흡증, 우울증 등의 문제에서도 어지럼증이 생깁니다.
3. 심혈관계 문제
심장 또는 혈관의 문제로 뇌에 충분한 혈액을 고급하지 못해서 생기는 어지럼증입니다. 머리를 심장보다 낮은 위치로 하게 하려는 경고 신호이기도 합니다. 이런 경우 심혈관계 검사를 받아보고 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.
어지럼증 자가 진단법
1. 어지럼증과 함께 다음 항목 중 한가지라도 동반되는 사항이 있습니까
- 60세 이상
- 최근 뇌졸증이 있었을 때
- 물체가 두 개로 보이거나 선명하게 보이지 않을 때
- 듣거나 말하기 힘들 때
- 한쪽 다리, 팔의 힘이 없어지거나 한쪽 얼굴이 마비가 올 때
- 의식이 없음
- 한쪽이 저리거나 따끔거리는 증상이 생길 때
- 두통이 갑자기 생겼거나 아주 심한 두통일 때
- 38도 이상 발열이 있는 경우
- 심한 가슴 부위(흉부) 통증
- 심한 구토
- 당뇨병, 흡연
- 최근 외상이 있은 후 시작된 어지럼증
→여기에 한가지라도 동반 사항이 있으면 빨리 의사의 진료를 받으시길 바랍니다.
하나라도 해당사항이 없는 경우에는 2번 질문으로 이동하십시오.
2. 주위가 빙빙 도는 느낌이 든다
→ 예 (3번으로)
→ 아니오 (4번으로)
3. 다음과 같은 증상이 있습니까?
- 한쪽 다리나 팔의 힘이 없어지거나 한쪽 얼굴에 마비가 올 때
- 의식이 없을 때
- 한쪽이 저리거나 따끔거리는 증상이 생길 때
- 심한 구토
- 최근 뇌졸증이 있었을 때
→ 예 : 중추성 현훈 (뇌경색 등)
→ 아니오 : 양성돌발성 체위현훈, 전정신경염, 메니에르
4. 순간적으로 눈앞이 깜깜해지거나 잠깐 의식을 잃거나 의식을 잃을 것 만 같은 기분이 든다
→ 예 (5번으로)
→ 아니오 (6번으로)
5. 다음과 같은 증상이 있습니까?
- 심한 가슴 부위(흉부) 통증
- 심한 가슴 두근거림
- 호흡곤란
- 심한 복통
- 혈변이나 토혈
- 의식이 없음
- 최근 머리나 복부의 외상이 있은 후 시작
→ 예 : 심장질환, 뇌출혈, 뇌경색, 위장관 출혈, 복부 장기 파열
→ 아니오: 미주신경실신, 부정맥, 기립성 저혈압, 약물 유발 기립성 저혈압
6. 중심을 잡기 어려움
→ 예 (8번으로)
→ 아니오 (7번으로)
7. 다음과 같은 증상이 있습니까?
- 머리가 어질어질함
- 아득한 기분
- 머리가 텅 빈 느낌
→ 예 : 정신질환 (공황장애, 우울증 등), 과호흡증후군
→ 아니오 : 비특이적 어지럼증
8. 발음장애, 시각이상 등 위험 요인에 해당
→ 예 : 소뇌 장애
→ 아니요 : 파킨슨병, 근골격계 질환, 말초신경질환, 노인성 보행, 약물 유발, 알코올 남용
정밀 검사를 해도 어지럼증에 대한 원인을 찾지 못하는 경우들도 있습니다. 불특정한 현기증은 대개 큰 병으로 진행되지 않기에 필요시 약을 섭취하거나 푹 쉬면서 경과를 관찰하기도 합니다. 어지럼증을 갑자기 느끼게 되면 초기에 정확한 원인을 진단한 후 적절한 치료 및 운동을 시행한다면 충분히 호전됩니다.